El 2018, Saba va registrar un canvi significatiu de la seva configuració accionarial. CriteriaCaixa va adquirir a Torreal, KKR i ProA el 48,7% de Saba Infraestructures, passant a controlar el 98,8% del capital social. Un cop materialitzades, a finals de l’exercici, algunes compres addicionals d’accions, CriteriaCaixa ostenta un 99,5% de la companyia, mantenint així el recolzament al projecte de Saba de la mateixa manera que ja va mostrar, juntament amb un grup d’accionistes minoritaris, el 2011.

A l’Informe Anual del passat exercici, vaig subratllar la transformació de la companyia, tant des de l’àmbit intern, amb un increment sostingut de l’eficiència operativa del Grup, com des de la vessant externa, amb la integració de les infraestructures que gestiona Saba a l’ecosistema de les Smarts Cities sota el focus permanent de la innovació tecnològica i la visió comercial.

Dos eixos d’actuació prioritaris per Saba que el 2018 es van consolidar i enfortir i als quals es va sumar de manera decidida el vector del creixement i la diversificació geogràfica. La millor mostra de la coherència entorn al full de ruta d’expansió marcat per la companyia des de 2011 és el tancament, el desembre de 2018, de l’operació que representa l’entrada de Saba en quatre nous països, Regne Unit, Alemanya, Eslovàquia i República Txeca i que equival, pràcticament, a doblar l’estructura de la companyia.

Amb aquesta compra, Saba passa a gestionar 384.500 places en 1.200 aparcaments de nou països a Europa i l’Amèrica Llatina, amb 2.300 empleats i una vida concessional entorn als 25 anys. Es tracta d’un salt quantitatiu de primer ordre i una millora notable de la cartera en el negoci d’aparcaments de Saba, amb un increment en el nombre de places del 80%. És també un avanç qualitatiu de calat, tenint en compte la plataforma estratègica que suposen els nous països per a l’expansió al nord i al centre d’Europa. Des de 2011, Saba ha invertit més de 800 milions d’euros per tal d’arribar a la posició de referent en el marc internacional.

Ara, assumim nous reptes derivats d’aquest augment de perímetre que requeriran d’un esforç transversal de tota la companyia i que s’han de compatibilitzar amb la gestió de la xarxa actual. I ho fem convençuts que hem de treballar sobre els eixos que sempre han guiat el desenvolupament de Saba.

Si parlem de l’eficiència operativa del Grup, podem afirmar que s’ha consolidat el 2018, amb una rendibilitat en termes d’EBITDA sobre ingressos del 48%, la més elevada de les empreses del seu sector. Si es tenen en compte els nous països, on hi ha un major pes específic dels contractes de gestió, el marge se situa en el 41,5%, que continua sent el més alt.

Si ens referim a la transformació externa, seguim convençuts de seguir apostant per un model de mobilitat urbana sostenible, equitativa i eficient en la qual l’aparcament és un hub de serveis integrat en la política de mobilitat de la ciutat i en el que les noves tecnologies marquen el camí a seguir. La nostra essència actual de negoci, a la que podríem denominar Smart Parking, representa tenir en compte un ecosistema de negocis associats a la infraestructura i a les persones que les utilitzen i, en aquest apartat, podem destacar el desplegament el 2018 de la cobertura 3G en tots els aparcaments. Per un altre costat, s’ha arribat a un acord amb Endesa per impulsar la major xarxa de recàrrega de vehicles elèctrics en aparcaments d’Espanya. I en la mateixa línia, l’esforç de Saba per la reformulació tecnològica del negoci, impulsant la venda de productes 100% digitals i portant el nou model de web e-commerce a Itàlia i Portugal.

Hem seguit treballant el 2018 en l’aprovació i implementació de diverses normatives i procediments en la línia de consolidar la transparència, l’eficiència, la responsabilitat i la sostenibilitat com els pilars bàsics que guien l’actuació ètica de la companyia. Aquí destacaria l’extensió a tots els països del Grup del Manual de Prevenció de Delictes aprovat el 2017.

Mantenim l’acompliment de la nostra activitat en el marc dels Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) de les Nacions Unides, integrant aquests principis en l’estratègia, la cultura i les accions quotidianes del negoci. Pel que fa a medi ambient, un any més, hem impulsat millores per reduir l’impacte de la nostra activitat sobre el canvi climàtic, amb una reducció del consum elèctric del 3% respecte el 2017 i l’extensió a Itàlia de la Certificació ISO 50001 de Gestió Energètica.

Insistirem en el nostre compromís amb ser partícips de l’evolució de les ciutats i contribuir a la sostenibilitat i a la responsabilitat empresarial, recolzant projectes d’àmbit social i mediambiental, amb un clar enfocament a la protecció dels col·lectius més desfavorits. El 2018, a més de projectes ja consolidats en els que Saba participa com el SJD Pediatric Cancer Center Barcelona o el nou Centre de Neonatologia Avançada de la Vall d’Hebron, hem incorporat nous acords de col·laboració amb Càritas o Aldeas Infantiles, entre d’altres, mantenint la labor amb Incorpora, de l’Obra Social de La Caixa.

I continuarem endavant, mirant al futur amb un equip directiu i un equip humà del que en vull destacar el compromís i la dedicació de la gestió diària i la de projectes d’envergadura com el de la integració de nous països. I en aquest apartat, haurem d’assumir el repte d’oferir oportunitats de creixement i de desenvolupament professional, però sobretot d’integrar cultures, d’incloure la diversitat com a font de riquesa per a la innovació i l’aprenentatge continu.